Hva er de vanligste typene radioaktivt forfall?Hvordan kan vi beskytte oss mot de skadelige effektene av den resulterende strålingen?
Avhengig av typen partikler eller bølger som kjernen slipper ut for å bli stabil, er det ulike typer radioaktivt forfall som fører til ioniserende stråling.De vanligste typene er alfapartikler, beta-partikler, gammastråler og nøytroner.
Alfastråling
Alfa-forfall (Infographic: A. Vargas/IAEA).
Ved alfastråling frigjør de råtnende kjernene tunge, positivt ladede partikler for å bli mer stabile.Disse partiklene kan ikke trenge gjennom huden vår for å forårsake skade og kan ofte stoppes ved å bruke til og med ett enkelt ark papir.
Men hvis alfa-emitterende materialer tas inn i kroppen ved å puste, spise eller drikke, kan de eksponere indre vev direkte og kan derfor skade helsen.
Americium-241 er et eksempel på et atom som forfaller via alfapartikler, og det brukes i røykdetektorer over hele verden.
Betastråling
Beta-forfall (Infographic: A. Vargas/IAEA).
Ved betastråling frigjør kjernene mindre partikler (elektroner) som er mer gjennomtrengende enn alfapartikler og kan passere gjennom f.eks. 1-2 centimeter vann, avhengig av energien deres.Generelt kan en aluminiumsplate på noen få millimeter tykk stoppe betastråling.
Noen av de ustabile atomene som sender ut betastråling inkluderer hydrogen-3 (tritium) og karbon-14.Tritium brukes blant annet i nødlys for å markere utganger i mørket.Dette er fordi betastrålingen fra tritium får fosformateriale til å gløde når strålingen samhandler, uten elektrisitet.Karbon-14 brukes til for eksempel å datere gjenstander fra fortiden.
Gammastråler
Gammastråler (Infographic: A. Vargas/IAEA).
Gammastråler, som har ulike bruksområder, for eksempel kreftbehandling, er elektromagnetisk stråling, som ligner på røntgenstråler.Noen gammastråler passerer rett gjennom menneskekroppen uten å forårsake skade, mens andre absorberes av kroppen og kan forårsake skade.Intensiteten til gammastråler kan reduseres til nivåer som utgjør mindre risiko ved tykke vegger av betong eller bly.Dette er grunnen til at veggene i strålebehandlingsrom på sykehus for kreftpasienter er så tykke.
Nøytroner
Kjernefysisk fisjon inne i en atomreaktor er et eksempel på en radioaktiv kjedereaksjon som opprettholdes av nøytroner (grafikk: A. Vargas/IAEA).
Nøytroner er relativt massive partikler som er en av de primære bestanddelene i kjernen.De er uladet og produserer derfor ikke ionisering direkte.Men deres interaksjon med materiens atomer kan gi opphav til alfa-, beta-, gamma- eller røntgenstråler, som deretter resulterer i ionisering.Nøytroner er gjennomtrengende og kan bare stoppes av tykke masser av betong, vann eller parafin.
Nøytroner kan produseres på en rekke måter, for eksempel i atomreaktorer eller i atomreaksjoner initiert av høyenergipartikler i akseleratorstråler.Nøytroner kan representere en betydelig kilde til indirekte ioniserende stråling.
Innleggstid: 11-november 2022